曲澜华垂眉思忖了片刻。
轻启朱唇，「推开罢。」
她估计在赌，赌周覆对她的真心。
牡丹屏风一寸一寸地挪开遮挡。
到最后。
我......这副模样便毫无遮掩地暴露在众人眼下。
纵然宫人们满目惊恐，但却满室的寂静。
都屏住了呼吸，低垂着脑袋，不敢沾染任何未知的危险。
周覆呢。
我还是第一次在他的脸上看到此种表情。
似在睡梦中被吵嚷醒来。
对眼前的一切存有些许懵懂。
有一丝不可置信。
过了许久。
他对着曲澜华，指着我，嗓音略微嘶哑。
「那个，是阿栀？」
曲澜华贝齿咬着下唇点点头。
「您刚才默许不会怪......」罪字还没出口。
「啪」的一声脆响，曲澜华头偏了一边，接着又被银色的靴子一脚踹在心窝上，跌落在地。
她是大庆朝的第一美人，相国千金，尊贵的皇后。
第一次在众目睽睽之下失了体面。
愣愣地伏趴在地上忘了反应。
这下众宫人连气都不敢喘。
周覆朝我走来，俊逸的脸上神色如常。
平静到好似刚才给了曲澜华一巴掌和一脚的人不是他。
他轻轻端起酒瓮。
轻轻唤了一声，「阿栀。」
「阿栀你痛吗？」
我没有舌头呀，怎能回应？
我想起他刚才说的，「不至于伤到哪里去？」
我露出一丝讥讽的笑，嘴角流淌出一丝黑血。
惯常有洁癖的他也不嫌脏，抬起一只雪缎袖子就往我嘴角擦。
他有些许乱了方寸，擦拭我嘴角的动作微微颤抖。
端着我就朝寝宫外大步走去。
连日来处于暗处，猛然出了寝宫，日光似火灼伤我的眼睛。
就在那一瞬间我闭上了双眼。
我已灯枯油尽。
闭上就再也睁不开了。
传入眼眸的最后一幕是——
刚跨过门槛的周覆，捂着胸口喷了一口血出来。
空中弥漫的血雾，是我活在人世间见到的最后一种颜色。
从此，这个世上只是少了一个微不足道的阿栀而已。
时光照旧更替，山海依旧不变。
12
画本子诚不欺我。
人死去的最后一刻果然能见走马灯。
我像一个旁观者，观阅我这短暂的一生。
我出生后的那些年朝野动荡时局混乱。
江浙一带爆饥荒，百姓食不果腹。
因我是女娃子，我阿爹把五岁的我几吊铜钱卖给李员外家做粗使丫头。
我人小力气少，自然干的活少，且吃得多，没少挨揍。
主人家嫌我晦气，转手卖了我。
那日，一同跟我做浆洗衣物的丫头偷听了新主家说的话。
「眼下家里银钱吃紧，下人也该减一减。」
那丫头心眼子多，想留下自己。
便向主家婆子告了密，说我偷夫人的珠钗。
后来在我的薄被下果然翻了出来。
我哆嗦着跪在院子凉石板上磕头。
主家还是拿着荆条把我打得死去活来。
看马上要没气儿了，直接扔去乱葬岗，省了抓药的钱。
或许那时候我命不该绝。
遇到了倾叶。
他来乱葬岗埋他阿爷，他最后的一位亲人。
他看我手脚抽搐，眼珠子还在转动。
「你，你是死人，还是活人？」
「活......」我声如猫叫，眼睛却直勾勾地盯着他。
他头皮发麻，速速大步跑走。
是了，乱世下，多少事不如少一事。
没过一会儿，他竟又跑了回来。
「呸，算老子心善。」
他把我背在他瘦弱的背上，一步步朝着他的草棚子走去。
也不知道从哪里捡来黑乎乎的草药。
找块石头捣碎了就敷在我受伤处。
我在他的草棚子里，竟也一日好似一日。
那日他外出觅食许久。
回来时塞给我一块白面馒头。
我很惊讶。
我们已经啃了五六日的树根。
白面馒头已属人间至味。
我不敢接。
他粗声粗气地骂我，「吃啊，怕毒你？」
「不是，就一个，我吃了你没有。」
「老子吃过，饱得很。」
那时的我年纪小，不善于察言观色，但是对于饿的感知却无比熟悉。
我明明看到他对着馒头吞咽了一口口水。
我掰开了馒头，硬塞了一半到他嘴里。
「吃吧，哥哥。」
「你，你叫我什么？」他瞪大了眼睛。
「哥哥。」
他突然有些不知所措挠了挠头。
「哎，我其实也有妹妹的。」
「她呢？」
「一年前饿死了。」
「我的命是你救的，那以后我当你妹成不？」
「你不找你家人了？」
「不找，回去了我爹估计还要卖我。」
倾叶突然眼睛亮了亮，不知从哪里找了块破碗。
还用破碗口子割了他的手指，还有我的。
他娘的，真疼啊。
然后嘴里叨念了一些词，像模像样的。
「我们歃血为盟，结为异性兄妹。」
从此。
有他的一口吃的，绝不会少了我。
倾叶到矿山里背石头，我替人浆洗衣服，赚些铜板。
日出而作日落而息，勉强活着。
倾叶有时跟大人似的，咬着狗尾巴杂草说。
关外战争又不断，朝廷里又不太平，才导致老百姓苦哈哈的。
「等我长大，定要当一个将军，驱逐外敌，让大伙都过上安定的日子。」
倾叶好厉害。
我的愿望只想顿顿吃肘子。
他的愿望却是当大将军了。
但谁能想到，后来的倾叶他做到了。