引子：
边陲。
云南府。
沐辛浔一身孝服跪在棺材边，棺材里躺着她的祖父。
祖父是在睡梦里走的，走得无病无灾。
沐辛浔不觉得悲伤。
他这一生荒腔走板到末路，临了能这么痛快，也算是苦尽甘来。
最后一晚，沐辛浔支开旁人独自守在灵堂里。
明早棺材入土，他们祖孙俩今生的情分就算到头了，她还是舍不得，
沐辛浔往火盆里扔了几张白纸。
火光跳动中，她听到一声细小的“咔哒”。
这什么声音？
还没回过神，又一声“咔哒”。
这一回她听清楚了，像是有什么东西裂开。
沐辛浔赶紧从地上爬起来，拿过油灯走到棺材边凑近一照，瞬间五内俱焚。
刚刚还盖得严严实实的棺木，这会裂开一条缝。
那缝，越裂越大，竟露出了祖父的半张脸。
沐辛浔眼睛一酸，泪滑了下来。
传说——
死人的棺材板合不上，是生前有念，时间一久，念就成了魔。
心魔不除，入土不安。
“祖父。”
沐辛浔手一寸一寸抚上那裂开的棺木，喃喃道：
“你有什么放不下的？”
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正文：
京城。
百药堂。
马车在门口停下，沐辛浔付了车资，拎着伞走进去。
伙计招呼，“姑娘配什么药？”
沐辛浔掸了掸身上沾着的雨丝，“我要配两钱无色无味，入水即融，能让人喝下去……”
“您快打住吧！”
伙计指着门口的招牌，“这里是药铺，治病救命的，不是谋财害命的。”
“喝下去没什么感觉的……补药。”
伙计一愣，忙赔笑道：“白芷有味儿；珍珠粉无味，可惜不易溶；最好用上等的白参，无色无味，只是这价格贵了些。”
沐辛浔从包袱里掏出十两银子：“够吗？”
“够了，够了！”
伙计收了银子，拿起一杆小称，转身从抽屉里称出二钱白参。
“姑娘坐会，我到里间让师宁给您现磨。”
沐辛浔点点头，刚要找把椅子坐下，突然发现药铺里还有一人。
那人一身武将打扮，歪着脑袋，大腿翘二腿，半坐半倚在角落的一张太师椅里，正用一种近乎探究的目光看着她。
沐辛浔皱皱眉头，在一旁坐下。
那道视线还粘在她身上，有些不依不饶的劲儿，沐辛浔冷冷回看过去。
那人半点不心虚地挪开了视线。
就在这时，帘子后头传来了说话声。
“听说没有，城东头的季老爷前儿个被罢官了。”
“这季家也真够倒霉的，年前死了老太太，年后孙子病了，孙女被退婚，可真够邪性的。”
“别是沾了什么不干净的东西吧？”
“呸呸呸，别乱说……”
一抹不易察觉的狐疑，在沐辛浔的眼底漫开，她不动声色地往帘子后面扫了一眼。
不多时，伙计从帘子后头走出来，手里多了个小纸包。
“磨好了，您收着。”
沐辛浔走过去，把纸包往怀里一收，道：“请问，宁道之的府邸在哪里？”
“谁？”
伙计怀疑自己听岔了，忍不住又问一遍。
“宁道之。”
伙计脸上不显，心里却掀起巨浪，所思所想只有一句话——
这姑娘和宁家是什么关系？
满京城敢直呼宁老爷名字的人，可没几个！
“出门左拐，穿过四条巷，再往前走一刻钟就到了，不远。”
太师椅里那人的声音不高不低，染着几分笑意。
沐辛浔抬眼，在和他四目相对时，面无表情地回了两个字：“多谢。”
那人摸摸鼻尖，咳了一声没说话。
沐辛浔转身往外走，在门边停住脚步，犹豫好一会，到底开了口。
“让季家人把墓挖开，看看老太太的棺材是不是裂了。”
伙计只觉脚下一软，想尿。
抬头，哪还有什么姑娘的身影，只看到一截苍青色的衣角。
“三爷，那姑娘……”
“有点意思！”
被称为三爷的男子懒洋洋地换了一条腿翘起来。
雨势，渐大。
四条巷连盏灯都没有，两边是高墙，看轮廓，黑魅魅的有些瘆人。
沐辛浔握伞的手很稳，步子也稳。
那人说得没错，穿过四条巷，再走一刻钟，宁府朱红色的大门在灯笼的光里，熠熠生辉。
门口一左一右两只石狮子，虎虎生威。
沐辛浔收了伞，一步一步走上台阶，站定后，纤细手指握住了环扣。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
略等了一会，厚重的朱门吱呀打开一条缝，里面探出张国字脸，脸上堆满了褶皱。
“找谁？”
“宁道之！”
“放肆，我家老爷的名字，也是你能直呼的，走，走，走……快走！”
沐辛浔手上一使劲，将快要合上的朱门撑开一条大缝。
国字脸被她的力气唬了一跳，借着门口灯笼的光，这才正儿八经的打量起眼前的人来。
只几眼心里就有了谱。
“找我家老爷什么事？”
“大事。”
你就扯吧！
国字脸撇撇嘴，嘴角的嘲讽藏不住。
这身段，这模样，八成是府里哪个爷们的相好。我老王头替宁家看几十年的门，这样的人见得多了。
一个个的仗着模样好看，削尖了脑袋想进宁家门。
臊不臊？
“宁府的门第，就算是个妾，也不是你们这些外头的女人能够得着，姑娘看着是个聪明人……”
“闭嘴！”
沐辛浔冷飕飕的目光看着他，瞳仁黑沉了几度。
老王头先一怔，接着心里“哎呀”一声。
不妙！
没有哪个爬床的女人敢直呼老爷姓名，还敢让他闭嘴的。
眼前这位……
莫非肚子里有了野种？
老王头叫来个小厮，低声叮嘱了几句，那小厮一溜烟便跑没了影，片刻后，又气喘吁吁地跑回来。
“叫啥名字，我没记住。”
“你只要告诉宁道之，我姓沐，海沐河清的沐。”
沐辛浔反剪着手，声音比这夜色还淡三分。
……
这一等，便足足大半个时辰。
老王头耐不住冷，早进屋暖和去了。
沐辛浔站在屋檐下，听着滴滴答答的雨声，神色有几分恍惚。
脚步声近，小厮领着个中年男子过来，男子身形微胖，腆着个肚子，油光满面。
宁府能有这面相的应该是总管。
宁总管走到沐辛浔的跟前，盯着她的脸看了半晌，鼻孔朝天道：“跟我来。”
沐辛浔撑起伞，一言不发地跟上去。
正月十五刚过没几天，府里的花灯还没撤下，走一路，花灯看一路。
沐辛浔暗暗惊心，惊心的不是宁府的气派富贵，而是沿路竟没见着一个下人。
这绝不正常。
唯一能解释的是，宁道之已经猜到她会是什么人。
“到了。”
宁总管手一指，“进里屋等着吧。”
沐辛浔没着急进去，撑着伞在院子里慢慢溜达了一圈后，在宁总管面前站定。
收起伞，她抬头。
宁总管心头一跳。
好好的姑娘家，怎么长了这样一双眼睛。
漆黑的眼睛笼着一层寒气，眼珠子一转不转，看着……
忒瘆人！
沐辛浔勾了下唇，轻轻吐出两个字：“有劳。”
溜达半天，就为说这两个字？
宁总管的脸都绿了。
沐辛浔却已转身走进内堂。
内堂里，灯火通明。
所有的布置、摆设，都在告诉沐辛浔一个事实——
这里是权势滔天的内阁大臣府。